Place Vendôme, proche de la Pl. de la Madeleine

La place Vendôme, bâtie à partir de 1685 sous Louis XIV, est un ensemble de 28 hôtels particuliers, la plupart classés monuments historiques. Chef d’œuvre d’architecture et considérée comme la plus luxueuse du monde, la place Vendôme est le lieu parisien de la haute joaillerie française et internationale.

La place Vendôme pourrait être comparée à la place des Vosges : Deux places royales, l’une construite sous Henri IV, l’autre sous le roi Soleil, parfaitement symétriques, à la fois dans la disposition des immeubles et dans le dessin de chaque bâtiment. Peut-être moins charmante que la Place des Vosges, qui n’accueille pas de jardin, la place Vendôme est comme Versailles, l’expression de la richesse et du rayonnement de la France sous Louis XIV. L’architecte Mansart, qui dessina les plans de la place octogonale, fut premier architecte du Roi Louis XIV. Il réalisa de nombreuses parties du château de Versailles, dont

• la galerie des Glaces, 
• Notre-Dame de Versailles,
• la Chapelle royale,
• le Grand Trianon…

Si vous êtes sensible à l’architecture française du XVIIème et que vous envisagez la visite du Château de Versailles, cette visite sera pour vous une avant-première intéressante. Parmi les illustres hôtels, on peut citer L’hôtel de Bourvallais, qui est le siège du ministère de la Justice, l’hôtel de Gramont, qui abrite une partie de l’Hôtel Ritz ou l’hôtel Baudard de Saint-James où Frédéric Chopin loua un appartement entre 1849 et 1853.

On ne trouve pas moins de 28 joailliers prestigieux, dont les coordonnées complètes et adresses web vous sont transmises en fin d’article.

Le premier joaillier à s’installer place Vendôme est Boucheron en 1893. Il est suivi par Cartier en 1898,  Chaumet en 1902, Van Cleef & Arpels en 1906… Chanel ouvre sa boutique dévolue à l’horlogerie et à la joaillerie en 1997. Gabrielle Chanel aimait beaucoup la place Vendôme où elle séjourna de nombreuses années. La légende dit que la forme de la place lui inspira celle du flacon du célèbre Numéro 5.

Parmi les anecdotes à propos des joailliers de la place Vendôme, on peut citer celle du Maharadjah de Patiala. Le Maharadjah, s’était rendu chez Boucheron en 1923 avec douze gardes portant six malles remplies d’émeraudes, formant le plus précieux convoi que la joaillerie ait jamais vue à Paris. Ils sont entrés, ont ouvert les coffres et Le Maharadjah a passé la plus grosse commande de l’histoire de la place Vendôme.

Lors du même séjour, Cartier reçoit le maharadjah et lui crée un spectaculaire collier de diamants.

La place abritait en son centre une statue de Louis XIV qui fut détruite sous la révolution en août 1789. Une colonne coiffée d’une statue de Napoléon 1er en Caesar est installée en 1810 pour commémorer la victoire d’Austerlitz. La statue est substituée en 1830 par celle du même empereur en « petit caporal », puis à nouveau remplacée par une copie de la 1ère statue de Napoléon. La colonne est renversée en 1871 par les communards puis remise en place en 1873.

Le peintre Gustave Courbet, qui fut désigné responsable de la destruction de la colonne, fut condamné à payer la somme de 323 091 francs nécessaires à la reconstruction. Saisi et ruiné, il se réfugia alors en Suisse et mourut avant de payer la première traite.